Andrey Tarkovski'nin ilk uzun metrajlı filmi olan Ivan'ın Çocukluğu (Ivanovo detstvo), 1962 yapımı bir başyapıttır. Film, II. Dünya Savaşı'nın acımasız ortamında, Alman hatlarının gerisinde keşif görevlisi olarak çalışan 12 yaşındaki yetim Ivan'ın hikayesini konu alır. Savaşın yıkıcılığı, Ivan'ın çocukluğunu ve masumiyetini çalmıştır; onun yerine soğuk bir intikam arzusu ve askeri bir görev bilinci yerleşmiştir. Üç sempatik Sovyet subayı, bu küçük çocuğu korumaya ve onu cephe gerisine göndermeye çalışırken, Ivan'ın travması ve kararlılığı ile yüzleşirler.

Nikolay Burlyaev'in Ivan rolündeki performansı unutulmazdır. Çocuksu saflık ile yetişkin sorumluluğu arasında gidip gelen bu karmaşık karakteri inanılmaz bir derinlikle canlandırır. Yönetmen Andrey Tarkovski, henüz ilk filminde bile şiirsel sinema dilinin ve sembolik anlatımın ustası olduğunu kanıtlar. Savaşın gerçekçi ve kasvetli sahneleri, Ivan'ın barış dolu rüya sekansları ile keskin bir tezat oluşturur. Bu rüyalar, kaybettiği masumiyetin, annesi ve kız kardeşiyle geçirdiği mutlu anıların bir yansımasıdır.

Ivan'ın Çocukluğu, sadece bir savaş draması değil, aynı zamanda insan ruhunun dayanıklılığı ve travmanın etkileri üzerine derin bir çalışmadır. Tarkovski'nin karakteristik uzun planları ve doğa imgeleri, filmin dokusuna zenginlik katar. Savaşın anlamsız yıkımını bir çocuğun gözünden göstererek, izleyici üzerinde kalıcı bir etki bırakır. Sinema tarihinin en etkileyici ve şiirsel filmlerinden biri olan Ivan'ın Çocukluğu, görsel bir şölendir ve her sinemaseverin mutlaka izlemesi gereken bir klasiktir. Oyunculuklar, yönetmenlik ve anlatım gücü ile izleyiciyi derinden sarsan bu film, Tarkovski'nin dehasının ilk ve parlak bir örneğidir.